スペイン新刊2011年秋 - A

小文字で恋をし、大文字で楽しむための本。サムエルは閉じた社会で生き、大学で授業をするときしか外に出ない。ところが、迷子のネコが家にまよいこんできた日に、密閉された世界にひびが入りはじめる。 偶然の魔法のしわざで、サムエルは幼いころ好きだったガブリエラに再会し、それによって謎と啓示に満ちた冒険にひきずりこまれる。やがて彼は日常の小さな行為にこそ、ハリケーンをおしとどめ、心を昏睡から目覚めさせる力があることを知る。 読者が主人公に気持ちをよりそわせて読める身近な物語。心あたたまる物語だが、安っぽいセンチメンタリズムに陥ることなく、非常にポジティブで楽しく、驚きに満ちている。全編を通じて本と音楽への愛情が感じられる魅力的な作品。10カ国語以上に翻訳されている。

1997年。4人の大物実業家が地中海クルーズの途中で、どんな金持ちも手が届かない世界でただ一つのすばらしいものをつくろうと約束する。その数カ月後、探偵のフェルミン・エスカルティンは、アムステルダム・ソリティアという万年筆の全世界に向けた発表会に招待され、自分が企業の巧妙な復讐劇に巻き込まれるとはつゆ知らずに出むき、モンテカルロ港から、世界のダイアモンド市場の首都であるアムステルダム、自身の故郷であるサラゴサの旧市街へと連れていかれる。アラゴン生まれの探偵エスカルティンには、いつも犯罪や死がつきまとうわけではない。この物語では完璧な窃盗犯のバンブー、どう見ても不可能と思われる完全犯罪に立ち向かう。

本書の中の愉快な物語は、個人レベルにしろ組織や会社レベルにしろ、何か決断を下したときに生じる、ふつうなら予見できない副作用について教えてくれる。この決断に伴う副作用がすなわち〝振り分け荷物〟である。物語に登場するのはかなり擬人化された動物たち。見方を変えれば、動物の姿をした人間とも言えるだろう。 ジョージ・オーウェルの『動物農場』にちなんだ、この読んでおもしろい、しかもためになる寓話は、人が何か決断したときに必ずそこに伴う副作用（あらかじめ予測できないことが多い）について配慮しておくことの重要性を示している。この予見できない副作用のことを、著者は〝振り分け荷物〟と呼ぶ。これには担ってくれるロバが必要であり、だからこそロバは有用になるのだ。

今日の世界に欠けているものがあるとすれば、それは間違いなく、ほんの少しの人間性だろう。フランスの哲学者マリタンいわく、〝ヒューマニズム〟という単語は、人間関係という言葉がそうであるように、意味が曖昧だという。不幸なことに、人と人との関係はいまやすっかり悲劇的な意味合いを持ってしまった。〝社会繁栄〟という名の邪悪によって、めまぐるしいほどの忙しさに否応なく引きずりこまれた私たちは、道徳的価値観にはけっして惑わされないかのようにふるまうはめになった。すべての人に価値があり、何でも可能な世の中だというのに、思い描いた目的を達成するためには何の躊躇もなく人を蹴落とし、人の利益を踏みにじらなければならない。効率のためなら行動原理などどぶに捨てられてしまうかのようだ。